Pese a la irregularidad mostrada por los hombres de McClaren desde el principio todo hacía pensar que, al final, los ingleses lograrían el pase, algo que no ha sucedido como consecuencia de la derrota vivida ante Croacia.

El trascendental partido no pudo empezar peor para los ingleses que vieron cómo en el minuto 8 Kranjcar batía la meta de Carson, que se confió al ver que el disparo del croata era demasiado flojo. Tan mal se situó para coger el balón que, al final, el esférico acabó, a cámara lenta, dentro de la meta británica.

A partir de ese momento, Carson perdió el norte y la lió en cada una de sus salidas. Su siguiente cantada se produjo en el minuto 13 cuando Olic le endosó el segundo mientras el meta británico se centraba en reclamar al juez de línea un fuera de juego del croata (que no era) en vez de intentar detener el balón.

Ante esta dramática situación, McClaren optó por realizar varios cambios sacando del terreno de juego a Shaun Wright-Phillips y a Barry para dar entrada a David Beckham y Defoe. Este último jugador propició el 1-2 de Inglaterra, puesto que, fue a él a quién Simunic le agarró dentro del área provocando un penalti que se encargó de transformar Frank Lampard.

Minutos después el otro recién entrado, David Beckham puso un balón perfecto para Crouch que anotó el empate que dio esperanzas a los ingleses, a los que les bastaba el empate para lograr el pase.

Sin embargo, cuando sólo faltaba un cuarto de hora para que finalizara el partido, Mladen Patric anotaba el tercer gol croata, el que les daba el pase, condenaba a Inglaterra y clasificaba, de rebote, a Rusia.

El conjunto ruso ganó por los pelos a Andorra, por un 0-1, anotado por Sychev. Su tanto fue suficiente para que, contra todo pronóstico, Rusia lograra el billete hacia la Eurocopa.

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