Partido digno de cualquier fase final de Eurocopa o de Mundial el que se disputará esta noche en el Martínez Valero de Elche. Llega la vigente campeona del mundo para enfrentarse a España en un partido amistoso de preparación para la cita de este verano en Austria y Suiza.
La estadística dice que la roja e Italia se han enfrentado en 26 ocasiones, entre partidos amistosos y oficiales, en los que han habido siete victorias españolas por nueve derrotas y diez empates; aunque España no vence a los transalpinos en partido oficial desde los Juegos Olímpicos de Amberes, en 1920.
Con la cita continental cada vez más próxima, los entrenadores dejan las pruebas a un lado y se toman los encuentros de preparación como si de un partido oficial se tratara, por lo que los onces que esta noche salten al campo de juego tienen muchos números de convertirse, salvo sorpresa o lesión inoportuna, en los titulares de la Eurocopa. Luis Aragonés seguirá fiel a su estilo y a su 4-1-4-1 que tan buenos resultados le ha dado en el último año, el tiempo que lleva el combinado español sin conocer la derrota.
Sobre el once español pocas dudas. El puesto de Albelda lo disputarán Xabi Alonso y Marcos Senna, mientras que Riera podría jugar en el centro del campo en vez de alguno de los jugones (Xavi, Iniesta, Cesc y Silva), que bien podrían formar el once titular. Donde menos dudas hay es detrás y en el punta. Sergio Ramos, Puyol, Marchena y Capdevila protegerán la portería defendida por Casillas, mientras que Fernando Torres será la referencia en ataque, una vez superados los problemas en el tobillo con los que llegó de Liverpool.
Aragonés ha asegurado que el encuentro de esta noche "es interesante"
, aunque posteriormente ha añadido que no es trascendente y que una victoria no convertiría a España en favorita para la Eurocopa. "Los favoritos siguen siendo los mismos Italia y Francia, a España no la podemos dar como favorita"
, además que "se considere a España como uno de candidatos al título no puede hacer que mis jugadores se lo crean"
. El seleccionador espera que la azurra busque la partido, ya que "para ellos sólo vale ganar, ganar y ganar"
.
Para Roberto Donadoni, seleccionador italiano, el partido es "algo más"
que un simple partido amistoso:
Un España-Italia es algo más que un partido amistoso. Los dos equipos cuentan con grandes jugadores y harán todo lo posible por ganar. Hay que ayudar a los jugadores y no presionarles, aunque nosotros sólo pensamos en ganar el partido
Pese a contar con varios jugadores que superan los treinta años, el conjunto transalpino ofrece plenas garantías. El once de Donadoni para esta noche estará formado por Buffon en la potería; una defensa formada por Panucci, Materazzi, Cannavaro y Zambrotta; el centro del campo lo ocuparán Ambrosini, Pirlo, Gattuso y Rossi; mientras que Di Natale y Luca Toni serán los hombres más adelantados. Pero en la concentración azurra se ha hablado más del futuro del seleccionador y de la ausencia de Del Piero (un 'caso Raúl' a la italiana) que del encuentro frente a los de Luis Aragonés.
El duelo de esta noche en Elche no será el único en el que se enfrenten selecciones clasificadas para la Eurocopa, ya que ocho combinados más con billete para Austria y Suiza se medirán entre sí: Suiza-Alemania, Rumanía-Rusia, Austria-Holanda y Portugal-Grecia. Los otros encuentros de esta noche son: República Checa-Dinamarca, Francia-Inglaterra, Croacia-Escocia, Polonia-EE.UU., y Turquía-Bielorrusia.
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